Brian Randall Shaffer (25 Şubat 1979 doğumlu), 1 Nisan 2006’nın erken saatlerinden itibaren kayıp olan Ohio State Üniversitesi Tıp Fakültesi öğrencisiydi. Güvenlik kameraları, Columbus’taki bir barın dışında kısa bir süre görüntüsünü kaydettikten sonra Shaffer’dan bir daha haber alınamamıştır. 31 Mart akşamı, bahar tatilinin başlangıcını kutlamak için arkadaşlarıyla dışarı çıkmış, ancak daha sonra gruptan ayrılmıştır. Arkadaşları onun eve gittiğini düşünmüştür. Saat 02.00 civarında barın girişindeki güvenlik kameraları, Shaffer’ın iki kadınla konuştuğunu ve ardından ekrandan kaybolduğunu göstermiştir. Barın o dönem başka bir halka açık giriş veya çıkışı olmaması (yakınında bir servis çıkışı dışında) olayı daha da gizemli hale getirmiştir.
Columbus polisi çeşitli teoriler üzerinde durmaktadır; olay gecesi Shaffer’a eşlik eden bir arkadaşına da dikkat çekilmiştir. Ancak bu kişi poligraf testlerine katılmayı reddetmiştir. Olayda kötü niyetli bir durumun olduğu düşünüldüğü gibi, Shaffer’ın yeni bir kimlikle başka bir yerde yaşıyor olabileceği de öne sürülmüştür.
Arka Plan
Brian Shaffer, Columbus’un bir banliyösü olan Pickerington, Ohio’da Randy ve Renee Shaffer çiftinin iki oğlunun büyüğü olarak yetişti. 1997 yılında yerel bir liseyi bitirdikten sonra Ohio State Üniversitesi’nde (OSU) lisans eğitimini aldı. 2004 yılında tıp fakültesine başlamadan önce mikrobiyoloji alanında mezun oldu. Mart 2006’da annesi Renee’nin ölümcül bir kan hastalığı olan myelodisplazi nedeniyle vefatı, Brian üzerinde derin bir etki bıraktı. Arkadaşları bu kaybı iyi idare ediyor gibi görünse de, aslında onun için çok zor bir süreç olduğunu söylemiştir.
Brian, tıp fakültesinde okurken Alexis Waggoner isimli bir öğrenciyle romantik bir ilişki içerisindeydi. Aileleri ve arkadaşları, Brian’ın 2006 yılı içinde, muhtemelen bahar tatili için planladıkları Miami gezisinde Alexis’e evlenme teklif edeceğini düşünüyordu. Brian, Miami gibi tropikal yerlere ilgi duyuyordu ve bu tür yerlerin rahat yaşam tarzlarından hoşlanıyordu. Tıbbi kariyer yolunu seçmiş olmasına rağmen, gerçek hedefinin Jimmy Buffett tarzında bir müzik grubu kurmak olduğunu dile getirmişti.
Kayboluş
31 Mart 2006 Cuma günü, OSU’da dersler, ertesi hafta başlayacak bahar tatili için sona erdi. Brian Shaffer ve babası Randy, akşam yemeğinde biftek yiyerek bu durumu kutladılar. Randy, Brian’ın o hafta yaklaşan önemli sınavlara hazırlanmak için uykusuz geceler geçirdiğini ve oldukça yorgun göründüğünü fark etti. Ancak, o gece arkadaşı William “Clint” Florence ile dışarı çıkma planı hakkında bir şey söylemedi.
Shaffer, saat 21.00’de Columbus’taki High Street üzerinde bulunan South Campus Gateway kompleksindeki Ugly Tuna Saloona adlı barda Florence ile buluştu. Bir saat sonra, Miami’ye gitmeden önce ailesini ziyaret etmek için Toledo’ya dönen kız arkadaşı Alexis Waggoner’ı aradı. Shaffer ve Florence, birkaç bara uğrayarak barlar arasında dolaştılar ve Arena District bölgesine kadar ilerlediler. Florence’a göre her durakta birer shot sert içki içtiler.
Gece yarısından sonra, The Short North’ta Florence’ın arkadaşı Meredith Reed ile karşılaştılar. Reed, onları başladıkları yere, Ugly Tuna Saloona’ya geri götürdü ve onlara bir tur daha içki için eşlik etti. Shaffer, bardayken arkadaşlarından ayrıldı ve en son saat 02.00 civarında barda dışarıda görüldü.
Florence ve Reed, Shaffer’ı bulmaya çalışarak onu tekrar tekrar aradılar. Barın kapanışında diğer müşterilerle birlikte dışarı çıktılar ve Shaffer’ın çıkmasını beklediler. Ancak o kalabalıkta Shaffer yoktu ve onun haber vermeden evine döndüğünü varsaydılar. Hafta sonu boyunca Waggoner ve babası Randy, Shaffer’ı aramayı denedi ancak yanıt alamadılar. Pazartesi sabahı, Waggoner ile uzun süre önce planladıkları Miami uçuşunu kaçırdı ve ardından Columbus polisi tarafından kayıp olduğu bildirildi.
Soruşturma
Polis, Shaffer’ın en son görüldüğü Ugly Tuna Saloona’da aramaya başladı. South Campus Gateway bölgesi yüksek suç oranına sahip olduğu için bina kompleksine güvenlik kameraları yerleştirilmişti. Kamera kayıtları, Shaffer’ın saat 01.15’te Florence ve Reed ile barın ana girişine çıkan yürüyen merdivenden yukarı çıktığını gösterdi. Saat 01.55’te Shaffer, barda dışarıda iki kadınla kısa bir süre konuştu ve ardından kameradan kayboldu. Ancak, barın kısa bir süre sonra kapanmasının ardından çıkışı görüntülenmedi.
Polis, Shaffer’ın bardayken kıyafetlerini değiştirmiş veya bir şapka takarak yüzünü kameralardan saklamış olabileceğini düşündü. Ayrıca, binadan başka bir çıkış yoluyla ayrılmış olma ihtimali vardı. Shaffer’ın en son görüldüğü yere yakın olan bir servis kapısı, halka açık olmayan bir ilk kat koridoruna açılıyordu ve bu koridor, dışarıya çıkan bir inşaat alanına erişim sağlıyordu. Ancak, bu alanın yürünmesi zordu ve Shaffer o sırada muhtemelen sarhoştu. İnşaat alanındaki kameralar ise ya sürekli hareket eden ya da manuel olarak kontrol edilen türdendi, bu da Shaffer’ın kameralarca görüntülenmesini engellemiş olabilirdi.
Columbus, Ohio’daki en fazla güvenlik kamerasına sahip şehirlerden biri olduğundan, polis diğer barların kameralarını da inceleyerek Shaffer’ın Ugly Tuna Saloona’dan nasıl ayrıldığını anlamaya çalıştı. Ancak, yakınlardaki üç barın kameralarından alınan görüntülerde de Shaffer’a dair bir iz bulunamadı.
Arama Çalışmaları
Ugly Tuna Saloona’nın çevresinde başlayan arama çalışmaları giderek genişledi. Polis memurları, bazen polis köpekleri eşliğinde, sokaklarda dikkatlice aramalar yaptı; çöp konteynerlerini ve diğer atık alanlarını kontrol etti ve bölge sakinlerine Brian Shaffer’ı görüp görmediklerini sordu. Shaffer’ın fotoğrafının yer aldığı, sağ üst kolundaki favori gruplarından Pearl Jam’in “Alive” adlı şarkısının kapağındaki çöp adam logosunun dövmesi ve bir irisindeki belirgin bir leke gibi ayırt edici özelliklerini gösteren ilanlar geniş çapta dağıtıldı. Polis, Columbus belediyesinden izin alarak kanalizasyon sistemine bile girerek arama yaptı ancak bir sonuca ulaşamadı.
Shaffer’ın, Ugly Tuna Saloona’ya altı blok mesafedeki King Avenue’daki dairesinde ise arabası hâlâ dışarıda park halindeydi ve içeride her şey normal görünüyordu. Bar çevresinde her yönde kilometrelerce alanı aradıktan sonra, polis kaza ya da cinayet dışında başka olasılıkları da düşünmeye başladı. Shaffer’ın annesinin kısa süre önce ölmesi nedeniyle, geçici olarak yalnız kalmak için uzaklaştığı öne sürüldü. Ancak kayboluşu kalıcı hale geldi ve gönüllü olarak ortadan kaybolması için açık bir neden bulunamadı.
Yalan Makinesi Testleri ve Telefon Olayları
O gece Shaffer’ı gören herkes, babası da dahil olmak üzere, yalan makinesi testine tabi tutuldu. Randy ve Meredith Reed testi geçti; diğer kişiler de aynı şekilde testi geçerken Clint Florence testi yapmayı reddetti. Shaffer’ın en son konuştuğu iki kadın daha sonra tespit edildi, ancak 2009’da yapılan açıklamalara göre kendilerinden böyle bir test istenmedi.
Waggoner, Shaffer kaybolduktan sonra her gece yatmadan önce onun telefonunu aradı. Genellikle telefon doğrudan sesli mesaja yönleniyordu ancak bir gece, Eylül ayında, telefon üç kez çaldı. Waggoner, bu deneyimi MySpace sayfasında şu şekilde yazdı: “Hiç kimse cevaplamasa bile, duyduğum en güzel seslerden biriydi ve sürekli aramaya devam ettim.” Shaffer’ın telefon operatörü Cingular, bunun bir bilgisayar hatası olabileceğini söyledi. Ancak telefonun, Columbus’un 23 kilometre kuzeybatısındaki Hilliard’daki bir baz istasyonunda sinyal verdiği tespit edildi.
Polis birçok ipucu aldı ancak hiçbiri davada bir atılım sağlamadı. Aynı yıl Cincinnati’deki bir Pearl Jam konserinde, solist Eddie Vedder, şarkılar arasında Shaffer’ın kayboluşuyla ilgili ipuçları istedi ancak bunlar da sonuç vermedi. Michigan, Texas ve hatta İsveç’te olduğu iddia edilen görgü tanıklıkları araştırıldı.
Randy Shaffer’ın Çabaları ve Ölümü
Randy Shaffer, kısa süre önce eşini kaybetmiş olmasına rağmen oğlunu kendi çabalarıyla aramaya devam etti. Danıştığı bir medyum, Brian’ın cesedinin bir köprü ayağının yakınındaki suda olduğunu söyledi. Randy, Brian’ın küçük kardeşi Derek ve olaya ilgi duyan bazı vatandaşlarla birlikte tulumlar giyerek boş zamanlarının çoğunu OSU kampüsünün yanından geçen Olentangy Nehri kıyılarında, özellikle köprülerin yakınında arama yaparak geçirdi. Bu olasılık, polisin kısa bir süreliğine tartışmalı “gülen yüz cinayetleri” teorisini değerlendirmesine yol açtı. Ancak Columbus polisi, FBI da dahil olmak üzere diğer kolluk kuvvetlerinin çoğunun izinden giderek, bu teorinin Shaffer’ın davasıyla bağlantısını reddetti.
2008 yılının Eylül ayında, şiddetli bir fırtına sırasında, Randy Shaffer, Baltimore, Ohio’daki evinin bahçesindeki enkazı temizlerken bir ağaç dalı üzerine düşerek hayatını kaybetti. Komşuları ertesi gün cesedini bulup polise haber verdi.
Randy’nin ölüm ilanı çevrimiçi olarak yayınlandığında, bir taziye kitabı oluşturuldu. İmzalardan biri, “Babacığım, sevgilerle Brian (ABD Virgin Adaları)” yazıyordu. Bu, Brian’ın Columbus’tan ayrılıp yeni bir hayata başladığını düşündürdü. Ancak yapılan incelemede bu notun Franklin County’de halka açık bir bilgisayardan gönderildiği ve bir aldatmaca olduğu anlaşıldı.
Sonraki Gelişmeler
Randy Shaffer’ın ölümünden kısa bir süre sonra, Florence’ın avukatı Neil Rosenberg, Brian Shaffer’ın ailesine yardım etmek için gönüllü olarak çalışan özel dedektif Don Corbett’e bir mektup yazdı. Bu mektupta, müvekkilinin yalan makinesi testine girmeyi reddetmesiyle ilgili açıklamalar yaptı. Rosenberg, Columbus polisinin Brian’ın hayatta olduğuna inandığını öğrendiğini ima etti: “Eğer Brian hayattaysa, ki dedektifle konuşmamdan sonra bu sonuca vardım, o zaman ailesine acı ve zorluk çektiren Clint değil, Brian’dır,” diye yazdı. “Brian öne çıkmalı ve bunu sona erdirmeli.” Rosenberg, Florence’ın saklayacak bir şeyi olmadığını, en başından beri bildiklerini anlattığını ve bunu tekrar yapmanın bir anlamı olmadığını düşündüğünü belirtti.
Rosenberg’in iddialarına rağmen, Brian Shaffer’a yakın olan birçok kişi Florence’ı yeterince açık davranmamakla eleştirdi. Derek, “Dedektifler devreye girmeye başladığında, neredeyse kimseyle teması kalmadı,” diye hatırlıyor. “Her zaman kesinlikle bir şey bildiğini ama bunu açıklamadığını düşündüm.” Derek, Brian’ın hâlâ hayatta olabileceğine ve Florence’ın onun nereye gitmiş olabileceğini bildiğine inanıyor. “Eğer Brian bir yere kaçtıysa, böyle bir durum varsa, Clint’in bunu bilebileceğine dair güçlü bir hisse sahibiz,” diye ekledi. Waggoner da Florence’ın bilgi sakladığını düşünüyor ancak eski sevgilisinin kaçmamış ve ölmüş olma ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanıyor: “Bunu yapabileceğini hayal bile edemiyorum,” dedi.
2014 yılında Columbus polisi, yerel Suç İhbar Hattı üzerinden hâlâ ayda en az iki ipucu aldıklarını, ancak bunların hiçbirinin faydalı olmadığını söyledi. Davadaki deliller dört dosya kutusunu dolduruyordu. İlk araştırmacılardan biri olan Andre Edwards, Shaffer’ın kaybolduğu gece Ugly Tuna Saloona’da çekilen kamera görüntülerinin kapsamlı bir incelemesinin ardından, Shaffer’ın yürüyen merdiven yoluyla ayrılmadığını “yüzde 100 kesinlikle” söyleyebileceğini belirtti. Polis, davayla ilgili üç teoriye sahip olduklarını, ancak bunları genel olarak bile olsa açıklamayı reddettiklerini söyledi.
2019 yılında, Meksika’nın Tijuana şehrindeki Amerikalı bir evsiz adamın Shaffer’a benzediğini iddia eden bir fotoğraf internette dolaşmaya başladı. Columbus haber kanalı 10TV, bu görüntüyü 2020 yılında Shaffer’ın davasından sorumlu dedektife iletti. Dedektif, fotoğrafı FBI’a yüz tanıma analizi için gönderdi; bu analiz, adamın Brian Shaffer olmadığını doğruladı.
Mart 2021’de, Ohio Suç Soruşturma Bürosu, Shaffer’ın 42 yaşında nasıl görünebileceğini gösteren yaşlandırılmış bir fotoğraf yayınladı. Bu, kayboluşundan neredeyse 15 yıl sonrasına denk geliyordu.
Miras
Brian Shaffer’ın kayboluşu ve kendi ölümüne kadar geçen süre içinde Randy, Ohio’da kaybolan yetişkinlerin aileleriyle birlikte eyalet yasama organına, bu tür durumlar için eyalet çapında bir protokol oluşturacak bir yasa tasarısı sunması için lobi yaptı. Shaffer’ın kaybolduğu dönemde, bu tür davaların nasıl ele alınacağına dair kararlar bireysel polis departmanlarına bırakılıyordu ve bazı aileler, yakınlarının kayboluşuyla ilgili soruşturmaların bu nedenle zarar gördüğünü hissediyordu. Randy öldüğünde, bu yasa tasarısı artık kanun haline gelmişti.
Polisiye Edebiyat / Crime Fiction 
Yorum bırakın